Las acciones de Target caen tras recortar previsiones por acumulación de inventario

Los inversores se preguntaron si Target simplemente estaba perdiendo cuota frente a su mayor rival minorista y si otros minoristas experimentarían un dolor similar

Las acciones de Target Corp. (TGT) se desplomaron el miércoles después de que el minorista recortara sus perspectivas de beneficios para todo el año, advirtiendo de que un trimestre de ventas planas y una acumulación de inventarios perjudicaron la rentabilidad.

Los ejecutivos dijeron que los consumidores estadounidenses gastaron menos en artículos no esenciales como ropa y productos para el hogar, un panorama para el tercer trimestre más débil que el proporcionado por Walmart Inc. a principios de esta semana.

Los beneficios también se vieron afectados después de que Target almacenara más productos en preparación para la huelga portuaria estadounidense del mes pasado. Mantener el inventario adicional resultó más caro de lo que esperaba la empresa, lo que erosionó los beneficios.

Las acciones de Target se desplomaron un 18% en Nueva York, su mayor caída en un día desde mayo de 2022. Las acciones cotizan el miércoles sin derecho a recibir un pago de dividendos.

Los inversores se preguntaron si Target simplemente estaba perdiendo cuota frente a su mayor rival minorista y si otros minoristas experimentarían un dolor similar.

“Los débiles resultados de Target subrayan cómo una gran parte de la fortaleza de Walmart son las ganancias de cuota de mercado”, dijo el analista de Vital Knowledge Adam Crisafulli en una nota. “Puede que el consumidor sea ‘resistente’, pero sigue siendo exigente y parco. Los malos resultados de Target probablemente no sean un buen augurio para empresas como Kohl’s, Dollar General y Dollar Tree”.

El consejero delegado de Target, Brian Cornell, trató de restar importancia a los resultados negativos, señalando que cuestiones como la huelga portuaria fueron un problema puntual y que las primeras lecturas de la compañía sobre las ventas navideñas son positivas. Dijo que la empresa está trabajando para responder a la débil demanda y compensar los mayores costes, pero que tomó la decisión correcta de almacenar mercancías antes de la huelga portuaria por si se prolongaba más de lo previsto.

“No nos arrepentimos de estas acciones”, dijo Cornell en una llamada con periodistas.

Las ventas comparables crecieron un 0,3% en el trimestre hasta principios de noviembre, peor que la estimación media de los analistas recopilada por Bloomberg, y una desaceleración respecto al trimestre anterior. Target ve ahora los beneficios por acción para todo el año en un rango de US$8,30 a US$8,90, por debajo del rango anterior de US$9 y US$9,70.

En los establecimientos físicos, las ventas comparables cayeron un 1,9% durante el trimestre, mientras que las ventas digitales comparables aumentaron casi un 11%. Las mayores ventas en línea también vinieron acompañadas de un mayor coste de cumplimiento, lo que contribuyó a un menor margen operativo.

La empresa dijo que el tráfico de clientes aumentó un 2,4% en el tercer trimestre debido a los recientes recortes de precios. Las ventas de ropa se vieron afectadas en parte porque el tiempo se mantuvo cálido, dijeron los ejecutivos, señalando que han mejorado con el enfriamiento de las temperaturas. La ropa de rendimiento para mujer fue un punto brillante en el trimestre.

“Es decepcionante que una desaceleración y la demanda discrecional combinada con algunas presiones de costes nos hayan hecho volver a bajar nuestras previsiones después de haberlas subido el trimestre pasado”, dijo en la llamada Michael Fiddelke, director de operaciones de Target y ex director financiero.

Los resultados pueden renovar la preocupación de los inversores después de que Target lograra poner fin a una racha de ventas negativas en el trimestre anterior, lo que sugería que se estaba produciendo una recuperación. Target registró una serie de resultados débiles en medio de los altos tipos de interés y la inflación antes de mostrar cierto éxito en el impulso de las ventas y el tráfico en el segundo trimestre ofreciendo ofertas como sujetadores a 15 dólares y recortes de precios en comestibles, incluyendo leche y pan.

Los ejecutivos de Target dijeron que la temporada navideña está teniendo un comienzo sólido. Los consumidores estadounidenses están comprando productos nuevos y asequibles, según la empresa, destacando los productos de belleza y fragancias. Las ventas de alimentos y bebidas aumentaron durante el trimestre.

Ingeniosos y estratégicos

“Los consumidores se han vuelto cada vez más ingeniosos y estratégicos en su forma de comprar”, declaró en la llamada Rick Gómez, director comercial de la empresa. Dijo que los compradores están “dispuestos a buscar” ofertas, y “esperarán el momento adecuado”.

Los ejecutivos de Target dijeron que están planeando bajar los precios de 2.000 artículos antes de las fiestas. La empresa dijo que seguirá invirtiendo en nuevas ofertas, como su asociación con Taylor Swift antes del Viernes Negro y los productos inspirados en “Wicked”, que se estrenará a finales de esta semana.

Los productos discrecionales seguirán representando casi el 50% del negocio de Target, dijo Cornell en una llamada con analistas.

“Ciertamente vemos alzas en el futuro a medida que cambien algunas de las macrotendencias”, dijo.

En contraste con Target, Walmart elevó el martes sus perspectivas para todo el año. Walmart dijo que el gasto de los consumidores se ha mantenido constante y que los precios de la mayoría de los bienes no están subiendo, siendo los comestibles la excepción. La compañía dijo que las ventas de ropa y otros artículos de mercadería general crecieron en un dígito bajo durante el tercer trimestre, y que está tratando de ampliar su surtido en línea.

Otros minoristas de grandes superficies han publicado resultados mejores de lo esperado en lo que va de temporada de resultados, aunque algunos de ellos han sido impulsados por el clima: Home Depot Inc. (HD) y Lowe’s Cos. Inc. (LOW) elevaron sus perspectivas para todo el año después de que los huracanes y el clima cálido impulsaran el gasto en artículos para la mejora del hogar. Pero cuando se trata de proyectos más grandes, ambas empresas dijeron que los consumidores se mantienen al margen debido a los altos tipos de interés y las tasas hipotecarias.