SoftBank planea una inversión de US$100.000 millones en EE.UU. en los próximos años
El presidente electo, Donald Trump, anunció que SoftBank Group Corp. planea invertir US$100.000 millones en Estados Unidos en los próximos cuatro años, durante un acto celebrado el lunes junto a su CEO, Masayoshi Son.
“Lo hace porque se siente muy optimista sobre nuestro país desde la elección”, dijo Trump, añadiendo que el compromiso representaba una “demostración de confianza en el futuro de Estados Unidos”.
“Estoy muy, muy emocionado”, dijo a los periodistas Son, quien se reunió con Trump en su finca de Mar-a-Lago, en Florida. “Realmente me gustaría celebrar la gran victoria del presidente Trump y mi nivel de confianza en la economía de Estados Unidos ha aumentado tremendamente con su victoria”.
El plan incluye la promesa de crear 100.000 puestos de trabajo centrados en la inteligencia artificial y la infraestructura relacionada, incluyendo inversiones en centros de datos, semiconductores y energía, según una persona familiarizada con el plan.
El multimillonario japonés se une a una serie de ejecutivos tecnológicos que intentan ganarse el favor de la administración entrante. El CEO de OpenAI, Sam Altman, donará un millón de dólares al fondo inaugural de Trump tras haber donado previamente a la campaña de reelección del presidente Joe Biden en 2024. Meta Platforms Inc (META), Amazon.com Inc (AMZN) y la startup de inteligencia artificial Perplexity también han prometido un millón de dólares cada una.
Son forjó una sólida relación con Trump la última vez que fue presidente, realizando una visita similar a la Torre Trump en diciembre de 2016 y prometiendo la creación de 50.000 puestos de trabajo como parte de una inversión de US$50.000 millones.
SoftBank fue una de las varias empresas que hicieron tales promesas en aquel momento. La empresa invirtió activamente en empresas estadounidenses a través de su vehículo de inversión Vision Fund. Pero más tarde Softbank tuvo problemas al fracasar muchos de sus acuerdos, incluida una inversión multimillonaria en WeWork, la startup de espacios de oficina que finalmente se declaró en quiebra.
El anuncio de Son marca esta vez el compromiso de más alto perfil de una empresa para ampliar la inversión en EE.UU. desde la victoria electoral de Trump. El presidente electo prometió durante su campaña impulsar la economía estadounidense recortando las tasas del impuesto de sociedades, utilizando aranceles para estimular la inversión nacional de empresas extranjeras y eliminando las regulaciones que, según los republicanos, han obstaculizado el crecimiento económico.
Trump también prometió acelerar la concesión de permisos para cualquiera que esté dispuesto a invertir US$1.000 millones o más en proyectos en EEUU. Aunque no ofreció detalles sobre cómo aceleraría las aprobaciones, su promesa abordó una preocupación clave entre las empresas tecnológicas y energéticas de que los retrasos regulatorios corren el riesgo de ralentizar las actualizaciones de la infraestructura energética estadounidense necesaria para impulsar el desarrollo de la IA.
“Este es el presidente Trump cumpliendo la promesa que hizo al pueblo estadounidense en la campaña electoral de que iba a convertir a Estados Unidos de América en la superpotencia manufacturera del mundo”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de la transición de Trump, a Fox Business el lunes.
Pero Trump también dijo a los votantes que quería que las empresas de propiedad extranjera se convirtieran en entidades con sede en EE.UU., prometiendo recortes fiscales y desregulación para atraer a las empresas a su país. La inversión de Softbank muestra que es poco probable que eso llegue a buen puerto, con empresas globales ansiosas por hacer anuncios vistos favorablemente por Trump, pero que no quieren el compromiso de desarraigar sus sedes y cadenas de suministro.
Tampoco está claro cuánto del compromiso de SoftBank sería inversión fresca. Incluso antes de las elecciones, Son había estado planeando una empresa de chips de US$100.000 millones para desarrollar chips para inteligencia artificial, según informó Bloomberg News.
En los meses que siguieron a la elección de Trump para su primer mandato hace ocho años, varias empresas importantes anunciaron promesas de gasto, algunas de las cuales estaban vinculadas a proyectos que llevaban tiempo gestándose. Ford Motor Co. (F), por ejemplo, anunció planes para cancelar una nueva planta de US$1.600 millones en México e invertir en instalaciones estadounidenses tras las fuertes críticas de Trump. La empresa anunció inversiones por valor de US$1.200 millones en tres fábricas de Michigan, pero algunos de esos planes habían formado parte de negociaciones contractuales con el sindicato United Auto Workers en 2015, según dijo entonces el presidente de Ford para las Américas.
Otra cuestión con el anuncio de SoftBank es de dónde sacará la empresa el capital para su última promesa. Durante el último mandato de Trump, Son estaba recaudando sus US$100.000 millones de Vision Fund con dinero de inversores externos y vertió el efectivo en startups como WeWork, Uber Technologies Inc. (UBER) y DoorDash Inc. (DASH).
SoftBank no tiene el efectivo a mano para cumplir la promesa de Son esta vez. La compañía tenía los 3,8 billones de yenes (US$25.000 millones) en efectivo y equivalentes en su balance a finales de septiembre.
Aún así, las finanzas de la empresa se han recuperado con la oferta pública inicial de la firma de diseño de chips Arm Holdings Plc. (ARM). SoftBank aún posee alrededor del 90% de Arm, que ahora tiene una capitalización de mercado de unos US$160.000 millones.
Son ha prometido aumentar sus inversiones en inteligencia artificial, que ha descrito como una tecnología que cambiará prácticamente todos los negocios. SoftBank invirtió US$500 millones en OpenAI en octubre y pretende aumentar esa inversión adquiriendo hasta US$1.500 millones en acciones de la startup a través de una oferta pública de adquisición para los accionistas existentes.
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“El presidente Trump es un presidente que dobla la apuesta, voy a tener que doblar la apuesta”, dijo Son en el evento de Mar-a-Lago.
Trump, con una sonrisa, dijo que quería que Son invirtiera realmente US$200.000 millones en empresas estadounidenses.
“Lo intentaré de verdad”, dijo Son riendo.
Con la colaboración de Michael Shepard, Hadriana Lowenkron y Lynn Doan.
